今年は厳しい残暑が続き、秋らしさが感じられない。
秋のさわやかさをもたらす大陸育ちの高気圧がなかなか
やってこないからだ。この高気圧の乾いた空気が入ってくる
と、空にも秋らしさを感じる雲が見られるようになる。
巻雲と呼ばれる刷毛で描いたような細い筋状の雲や巻積雲と
呼ばれるうろこ状の雲だ。上空の強い西風であるジェット気流
に伴い現れることが多く、本州付近にジェット気流が南下して
くる秋は、まさに巻雲や巻積雲の季節といえる。
上空5000メートル以上の高い所にできるため、秋の空をより
高く見せる演出役でもある。

これとは対照的なのが、南の海洋育ちの夏の高気圧に覆われているときの夏の雲である。
もくもくと縦に成長するいわゆる入道雲がその代表選手で、
ふわりと浮かんでいるいわゆる綿雲もこの一種。
今年の９月の空は、まだこの積雲系の雲が多く、空の表情は
まだ夏だ。

そんな暑い最中に見かけた券雲やその仲間の雲の写真で、
少しでも秋の気配を感じていただければと思う。実は夏でも
大気の状態が不安定なとき、入道雲が発達すると強い上昇
気流が雲の頂から水平方向に流れ出し、巻雲ができるのだ。
また台風の中心付近の上空から吹き出した気流が券雲を作り、台風接近の前触れとして現れることも。

夏に現れた秋雲。暑いけど、少しだけ気分はさわやかだった。

投稿者 高塚哲広