サッカーの ワールドカップには3つのカテゴリーがある事を皆さんご存じですか？
今年ドイツで開かれたのが、年齢制限のない“Ａ代表”のワールドカップ。
その他にも、17才以下の選手で戦うワールドカップ。
20才以下で戦うワールドカップがあります。
私が今回応援に行ったアジアユースは、来年カナダで開かれる、20才以下のワールドカップの最終予選。オシム監督の後、代表監督の座を狙っている私としては？！若手発掘の為にも見逃せない大会です。

日本は、イラン・北朝鮮・タジキスタンと一緒のグループで、強豪が集まるこの組は、“死のグループ”と言われています。この大会で準決勝まで勝ち進まないと、来年のワールドカップには出られません。
日本サッカーの未来の為には大切な戦いなのです。

試合の日は、朝食の時からユニフォームを着て気合いを入れドキドキしながら、バンガロール市内にあるスリーカンテラバスタジアムに出かけましたが…
あれ？？
試合30分前なのに、ブルーのサポーターがいない・・・・・
しかもチケット売り場も見当たらない・・・・・・・・・・

係員に聞くと、「こちらですよ」って、これがチケット売り場？！
どうみても、倉庫か、物置にしか見えないんですけど・・・・・・・・
でも近づいて見ると、細い隙間が開いていて、そこから目だけをのぞかせている、販売員のおじさんがいました。
メインスタンドは200ルピー（500円位）、それ以外は、20ルピー（50円位）。
メインスタンドを買って中に入ると、中はガラガラ、警備員か、関係者しかいません。

向かい側のスタンドを望遠鏡で見てみると・・・・・
いましたいました！
懐かしいブルーのサポーターが！男性2人、ギャルサポ（ギャルのサポーター）4人、計6人。
メインスタンドには私ともう１人、合わせて8人。
えっ？たったこれだけ？！
試合時間になっても人数は増えず、ホントに8人での応援になりました。

遠くから聞こえてくる太鼓に合わせて「ニッポン！ニッポン！」と応援するのは私だけ・・・・・
（周りはインド人の警備員）
「打て～」「大きくクリアーして～」「サイド変えろ～」
元々職場でも声が大きいと言われている私、スタンド中に私の声が響き渡ります。
きっとピッチにいる選手一人一人に私の声援（というか指示？）は届いた事でしょう。

その甲斐あってか？日本代表はグループリーグを見事首位通過！！
その後、場所をコルカタに移して、決勝戦まで勝ち進み（つまり私の指示がなくても勝っていった訳ですが・・・・）、見事、来年のカナダワールドカップの出場権を手に入れました！！

試合後、たった2人のサポーターの為に、全員並んで挨拶に来てくれ、
「来年は、世界だよ！！」という私の声に、手を振ってくれた選手達。
こんな、マンツーマン？の応援は初めて。
インドまで応援に来た私の気持ちを受け止めてくれたようで、嬉しかったな・・・・・・・・（涙）

あなた達のことは、これからもずーっと応援していきます。

さて、 来年は、カナダか・・・・・
果たして、梅雨も明けない6月に夏休みをもらえるのか？
今から一人悩んでいる私です。

次回は、「インド旅行記、番外編～シンガポールも楽しかった～」です。

投稿者 藤森涼子