このコラムも２００回ということで、何を書くべきかちょっと考えました。このところ硬めのネタが続きましたので、あえて、まったく、緊張感の無い題材で参ります。「デザート」です。すみません。

　折しもきょうは森麻季キャスターが、とあるお店でデザートのフルコースを試食するという、幸せきわまりない取材をしてきました。戻って来た麻季に聞いてみると、「オードブル→メイン→ファイナル」という３点セット。ま、そのすべてがデザートなんですが。それぞれにお茶がつく、らしいですよ。「コースとは言っても、どれも分量を考えていて、全部食べても大丈夫」だったとのこと。オードブルに出てきた岩塩を使ったアイスは「しょっぱい…のに、甘い」という感覚で、とても美味しかったそうです。材料としてトマトなどの野菜などもふんだんに使われているようで、となればデザートにまつわる「不健康感」「罪悪感」は払拭されますよね。

　確かに夏はデザートを食べる機会が増えます。…もっとも私は年中食べてますけれど。まずはファミレス。最初と２枚目の写真は、ファミレスで食べたもの。私は甘いものが大好きな上に、フルーツも大好きなので、できるだけふんだんに果物が使われたものを選びがちです。例えばチーズケーキよりもショートケーキ。チョコパフェよりはフルーツパフェ、といった具合に。これは一緒に行くメンバーにはよく知られたところ。この時期、冷たいものはたしかに美味しいのですが、あんまりにも冷たすぎるのもどうかというワガママな私であります。つまり、「かき氷」みたいなレベルに至るとどうかと。「冷たすぎ」「さっぱりしすぎ」で味がよくわからないのはいまひとつ食指を動かされません。

むしろ「暑い時期にあたたかいデザート」「一定の濃厚さ」のほうが魅力を感じるかもしれないですね（←くだらないことを分析しすぎ）。例えば「フォンダンショコラ」。先日、漫画家のいしかわじゅんさんと食事をした際にも食べました。アイスも添えられて、じつに美味しゅうございました。あったかくて、つめたい。甘くて、濃厚。デザートというものから得られるいろんな「福」を一度に堪能した気分でした。願わくば私たちの番組も、多種多様な魅力を２時間で感じることができる、そんな番組になりますように…。

投稿者 近野宏明