「ブット元首相暗殺！」この衝撃的なニュースを受け、2007年12月、世界中のメディアがパキスタンに集まった。

　道路でタイヤを燃やして気勢を上げる民衆など、パキスタン中が騒乱状態にあるような映像が世界中に流れた。実はその一方で、喪に服すためと、暴徒による略奪を逃れるため、店のシャッターは閉まり、街はひっそりと静まり返っていた。

　そんな中、首都イスラマバードの官庁街にひときわ大勢の人々が集まる場所があった。街中の暴徒がおおむね鎮圧された後、2008年1月に予定されていた選挙の実施時期に注目が集まった。街に出てもあまり撮るものが無い世界各国のカメラマンたちが、選挙管理委員会の前に集まったのだ。

　カメラ50台以上、記者も含めると優に100人を超える様々な人種が1箇所に集まる。皆が撮りたいものはひとつ。選挙管理委員会スポークスマンが、「選挙を延期するかどうか」を発表する瞬間だ。

　これだけ沢山のカメラマンが一人の人間を撮ろうとすると、混乱するのは誰の目にも明らか。
普段は我先に取材対象者に殺到することが多いパキスタン人カメラマンが、率先して規制線を決め、ほとんどのカメラマンがそこに並んだ。

　マイクを差し出す記者が撮影の邪魔にならないように、マイクも束ねられ、整然と撮影する準備は整った。世界各国からメディアが集まる取材で、自主的にマイクが束ねられることは珍しい。これで、スポークスマンの周囲2,3メートルには人が近付かず、皆が安定した映像を撮れる。誰もがこの発表の大切さを理解し、きっちりした映像を自国で放送しようという意気込みが感じられた。

　数時間後、100人を超すメディア関係者が固唾を飲んで待ち続ける中、遂に選挙管理委員会の門が開いた。重大な発表を携えているであろうスポークスマンが、ゆっくりとカメラの放列の前に進み出る。
　規制線に並んだ50人以上のカメラマンが一斉にカメラを構えた。その時！！

　
　はい、ざんねーん。大混乱でーす。

　現場に遅れて来たために撮影場所を確保できなかった一部のカメラマンが、規制線を越えてスポークスマンに殺到。規制線の後ろのカメラマンたちは、飛び出したカメラマンたちが邪魔でまったく撮れない。前に立つカメラマンを引きずり倒す記者、それでも撮り続けるカメラマン・・・。さっきまで整然としていた現場は、一瞬にして英語、ウルドゥー語、中国語などの怒号が飛び交う修羅場となってしまった。

　でもこれ、アジアの取材ではよくある風景だ。いくら事前にルールが決まっていても、多くのカメラマンは簡単にその線を越えていく。
　
　私のような小柄な日本人カメラマンにとって、このような修羅場で屈強な外国人カメラマンに対抗するのは大変だ。10kg以上ある業務用カメラを片手で軽々と持ち上げるような人に、正面からぶつかっても絶対に勝ち目はない。取材現場がどう動くのか、先を読んで場所を決めたり、一度取った場所は決して譲らないように根性で足腰を踏ん張ったり、時には卑屈な愛想笑いで同情を誘い、隙間を譲ってもらうこともある。　あの手この手を使って外国人カメラマンに対抗するのも、海外取材で大切な仕事だ。

　ちなみにこの日、この修羅場でスポークスマンが発表したことは、「本日、選挙の延期を決めることを延期しました」という内容だった。ひざから力が抜けてズッコケそうになった。やはり、足腰は大切だ。