赴任から、およそ１年半。
アメリカ人が、合理的なのには驚かされます。
商品を買っても、気に入らなければ、
簡単に返品できますし、
リンゴの皮をむく機械、
オレンジを４つ切りにする機械などなど
「楽できる所」は、合理的に、
そして、徹底的に手を抜きます。

その中でも、いまだにギョっとするのが
スーパーでのアメリカ人のある振る舞いです。
ある暑い日。
とあるスーパーで、精算しようと、
レジに並んでいると・・・
前の女性が、突然、
カゴの中に入っていたアイスを食べ始めました。
まだ、支払いを済ましてないのに、です。
私の混乱をよそに、彼女は、レジに進み
食べ終わったアイスの棒を差し出して
「食べちゃったけど、これも」
レジの人も、何ともない様子。

私は、仰天。
なんで、お金を払っていないものを食べちゃうんだろう。
その後、ワシントンだけでなく
出張先や旅行先など様々な場所で、同じ光景を目撃。
ついに、耐えきれなくて、アメリカ人の友人に聞いてみると・・・
「どうせ買うんだから、先に食べてもいいじゃない？」

きょう、日本では、安倍内閣が発足しました。
日米関係に大きな影響はないというのが
外交関係者の見方ですが
ブッシュ政権内からは
安倍新総理に対する不安の声も、ちらほら聞かれます。
同盟関係の強化が進むなか
アメリカと交渉する機会も増えていくと思いますが、
幼い頃から、合理的な考え方を
徹底的にたたき込まれたアメリカ人を相手に、どう闘っていくのか。
新政権の外交能力に期待したいと思います。